Séries Mag n°16

Article du "Série Mag n°16 - juillet-août 2002


Depuis les attentats du 11 septembre, la série JAG connaît un succès sans précédent aux États-Unis. Les questions de stratégie militaire passionnent désormais tout le pays et les aventures du Commandant Harmon Rabb n'ont jamais eu autant la cote. Rencontre avec l'acteur David James Elliott célèbre dans la monde entier pour son interprétation du séduisant Harm.

Depuis les événements tragiques du 11 septembre, les taux d'audience de la série se sont envolés. Quel regard portes-tu sur ce phénomène ?
Évidemment, penser que ces événements tragiques sont à l'origine du renouveau de la série ne me réjouit pas. J'aurais vraiment préféré que tout cela n'arrive pas et que la série demeure ce qu'elle était. Néanmoins, je peux tout à fait comprendre que les Américains aient aujourd'hui envie de mieux savoir comment leur armée fonctionne. JAG est une série très sérieuse. Nous faisons en sorte d'être toujours crédibles et de ne jamais donner une fausse image de l'armée américaine. D'ailleurs, nous sommes entourés d'experts qui nous conseillent et nous évitent de faire des erreurs.

Avant de décrocher le rôle du commandant Harmon Rabb, avais-tu des connaissances particulières dans le domaine militaire ?
Non, pas du tout ! Avant de jouer dans la série, je ne connaissais strictement rien à l'armée. Par exemple, j'étais incapable de citer les différents grades militaires dans le bon ordre. Pour être franc, de part mes convictions politiques, j'étais même plutôt antimilitariste. Je n'ai jamais aimé les armes et l'idée de tenir un fusil m'est assez insupportable. Néanmoins, depuis que je joue dans JAG j'ai l'impression de faire une véritable carrière dans l'armée... Et je peux vous dire que six ans d'armée, c'est beaucoup ! (rires). Aujourd'hui je crois que je saurais faire face à n'importe quelle situation militaire, mais je n'ai pas pour autant l'intention de m'engager dans les Marines.. [rires]

Après bientôt 7 années passées à interpréter le même personnage, ne commences-tu pas à te lasser ?
L'année dernière, au milieu du tournage de la huitième saison, j'ai commencé à en avoir vraiment marre. Je trouvais le temps long et j'avais hâte que la saison se termine pour prendre des vacances et passer à autre chose. Finalement, pour me changer les idées, j'ai proposé aux producteurs de la série de réaliser moi-même un épisode. Même si ça n'a pas été facile, cette expérience a été fantastique et elle m'a complètement remotivé. Après avoir réalisé mon propre épisode, j'étais très content de reprendre mon rôle en toute simplicité.

En 1996, alors que tu avais 36 ans, tu as été élu l'un des hommes les plus sexy de la planète. Quel es ton secret pour garder la forme ?
J'ai toujours fait très attention à ma ligne. Je suis au régime depuis 20 ans! [rires] Non, en fait, le secret, c'est le sport. Encore aujourd'hui, je cours presque tous les matins. Au total, je cours environ 145 km chaque semaine ... Je suis devenu accro au sport au tout début de ma carrière d'acteur. À l'époque, j'avais décroché un petit rôle de strip - teaseur dans un film, et je voulais absolument avoir un corps parfait. Je me suis donc entraîné comme un fou pour me muscler et, depuis, je n'ai jamais arrêté.

Tu dois avoir pas mal d'admiratrices...
De ce côté-là, je dois avouer que je ne suis pas en reste. Chaque mois, je reçois environ vingt mille lettres de fans. Je ne peux évidemment pas répondre à tout le monde, mais je fais en sorte de consacrer quelques heures de mon temps libre à mes admiratrices. Je réponds aux lettres, j'envoie des autographes. Néanmoins, je ne me considère pas vraiment comme une star et je suis toujours surpris de l'engouement que je suscite. Parfois, je suis carrément obligé de prendre des gardes du corps pour me déplacer, ce qui me semble complètement aberrant. Pour moi, les stars, ce sont des acteurs comme Michael Douglas ou Clint Eastwood. Je les admire beaucoup et j'aimerais bien faire une carrière comme la leur.

Il y a deux ans, tu as été hospitalisé d'urgence à cause d'un problème de dos. Que s'est-il passé exactement ?
Ça n'était pas si grave que ça, mais c'est vrai que les journaux se sont tout de suite emballés. Un matin, en arrivant sur le tournage de JAG, j'ai été pris d'un terrible mal de dos pendant la séance de maquillage. On m'a alors emmené consulter un kinésithérapeute pour voir ce qui n'allait pas. Quand celui-ci a commencé à me manipuler les vertèbres, je me suis mis à hurler de douleur. J'étais complètement bloqué et je souffrais atrocement. On m'a donc emmené d'urgence à l'hôpital où j'ai subi une intervention. Le problème, c'est que j'ai mal supporté les anti-inflammatoires et je suis resté dans le cirage pendant deux jours. Finalement, en y repensant, j'ai compris que je m'étais bloqué le dos à la suite d'un simple éternuement ... je ne suis vraiment pas très résistant! [rires]

Tu pratiques le golf à un très haut niveau. Ces problèmes de dos n'ont pas diminué la qualité de ton swing ?
Heureusement, non ... Jusqu'à présent, je n'ai pas ressenti de nouvelles douleurs. J'espère que ça n'arrivera pas, car le golf est vraiment une passion et ce serait un véritable cauchemar de devoir arrêter...